Das Cave-Syndrom: Soziale Anpassung in der Pandemie

Die Bezeichnung „Cave-Syndrom“ leitet sich vom englischen Begriff „Cave“ für „Höhle“ ab. Sie bezeichnet ein Phänomen, das umgangssprachlich auch als „Höhlensyndrom“ bekannt ist. Menschen mit einem Cave-Syndrom haben nach dem pandemischen Lockdown, also einer längeren Zeit des physischen Rückzugs und häufig einer reduzierten Anzahl sozialer Kontakte Schwierigkeiten, wieder zur Normalität zurückzukehren und Kontakte zu pflegen.

Soziale Beziehungen sind für den Menschen essenziell. Sie führen zu vielerlei Fähigkeiten, wie beispielsweise einem besseren Bewältigungsverhalten, können den Selbstwert stärken und neben der seelischen Gesundheit auch die physische Gesundheit eines Menschen positiv beeinflussen. Durch die Abnahme der sozialen Kontakte, sowie dem Hinzukommen von weiteren Faktoren, wie physischer Distanzierung, Risiken einer akuten Infektion, gesundheitliche Infektionsfolgen, erlebter Kontrollverlust, materielle und finanzielle Einbußungen und weiteren, haben psychische Störungen und Symptome generell zugenommen.

Eine Ursache des an Prävalenz zunehmenden Cave-Syndroms liegt in der Corona-Pandemie und den damit verbundenen Kontaktbeschränkungen. Durch das Vermeiden von physischen sozialen Kontakten während der Pandemie kam es zu einem Rückzug in die Häuslichkeit. Die Angst vor dem Virus, der Erkrankung und den Folgen wie einem Long-Covid-Syndrom könne dazu beitragen, dass Menschen ein Cave-Syndrom entwickeln.

Die Grenzen zwischen einem Cave-Syndrom und einer sozialen Phobie sind teils fließend. Eine soziale Phobie ist die Angst vor gesellschaftlichen und leistungsbezogenen Situationen. Betroffene meiden daher häufig soziale Kontakte und Situationen, in denen sie bewertet werden können oder müssen. Anderenfalls haben sie einen hohen Leidensdruck in diesen Situationen.

• Untersuchungen zeigen, dass am stärksten Menschen gefährdet sind ein Cave-Syndrom zu entwickeln, die Schwierigkeiten haben, sich an neue Situationen anzupassen.
• Auch diejenigen, die emotional stark unter der Corona-Pandemie gelitten haben, sind oft höher gefährdet. Ebenso Menschen, die bereits vor der Pandemie verhältnismäßig wenige Kontakte hatten und/oder generell ängstlicher sind, haben ein erhöhtes Risiko ein Cave-Syndrom zu entwickeln.
• In Hochinzidenzgebieten, in denen die Kontaktbeschränkungen aufgrund der zahlreichen Corona-Infektionen mitunter extrem waren, ist das Verhaltensmuster des Cave-Syndroms verstärkt zu beobachten.
• Ebenso gelten Menschen, die starke Befürchtungen vor erneuten pandemischen Beschränkungen haben, als gefährdeter.
• Bei bereits bestehenden psychischen Erkrankungen wie einer posttraumatischen Belastungsstörung oder sozialen Ängsten mit einer Vermeidungstendenz wird ebenfalls von einem höheren Risiko für ein Cave-Syndrom ausgegangen.

Das Cave-Syndrom oder Anzeichen dafür zeigen sich darin, dass Betroffene starke Angst haben, soziale Kontakte in Präsenz zu pflegen und sich dafür entscheiden, lieber zuhause zu bleiben. Sie kehren nicht in den vorpandemischen Alltag in Mitte der Gesellschaft zurück.

Eine Behandlung des Cave Syndroms ist nicht immer erforderlich, da es sich zumeist um einen vorübergehenden Zustand handelt. Ist die Lebensqualität jedoch stark eingeschränkt und manifestiert sich das Cave-Syndrom, sodass es für die Betroffenen dauerhaft schwierig ist, wieder am normalen Leben teilzunehmen, empfiehlt sich eine Therapie. Dies kann beispielsweise eine Psychotherapie in Form von Einzelgesprächen sein, oder in einer Verhaltenstherapie, in der neue Verhaltensmuster eingeübt werden können.Eine Psychotherapie bei einem Cave-Syndrom kann beispielsweise folgende Elemente zur Behandlung beinhalten:

• Planung und Teilnahem von sozialen Aktivitäten
• Psychoedukation
• Positive Psychotherapie wie das Verstärken sozialen Erlebens
• Aktivierung von Ressourcen
• Verbesserung der Funktionalität der Interaktionen mit der Umwelt
• Aufmerksamkeitstraining
• Videofeedback
• Verhaltensexperimente zu eigenen Erwartungen
• Verhaltensaktivierung